Materiales y productosArtículos exclusivos, desde ArchDaily

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Dentro de la frenética búsqueda de sostenibilidad que caracteriza a nuestra disciplina en el mundo de hoy, uno de los asuntos que mantiene ocupados a los arquitectos es cómo prolongar la vida útil de los edificios. A pesar de que sin duda los antiguos métodos juegan un papel importante en este desafío -como la utilización de materiales robustos, estructuras adaptables y una mantención cuidadosa-, uno de los mayores avances de los últimos años ha sido el desarrollo de materiales que se auto-reparan. Hemos visto avances relacionados con el concreto, el asfalto y el metal, y al parecer ahora es el turno de los plásticos.

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Los avances en las computadoras y la tecnología de fabricación digital han permitido a los arquitectos crear fantásticos diseños con relativa facilidad, que en los últimos años probablemente habría requerido el trabajo de innumerables maestros artesanos. Estudios de arquitectura como Gramazio Kohler Architects son conocidos por su enfoque innovador en la fabricación digital, adaptando la tecnología de una variedad de disciplinas. Para crear esta nueva e impresionante fachada de ladrillo para Keller AG Ziegeleien, Gramazio Kohler utiliza un innovador proceso de fabricación robótica llamada "ROBmade", que utiliza un robot para posicionar y pegar los ladrillos juntos.

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Los materiales reactivos tienen un enorme potencial para los arquitectos e ingenieros en un futuro próximo, ofreciendo formas de construcción interactivas y personalizables que podrían, si se utilizan correctamente, podrían seriamente alterar la forma en la que las personas interactúan con su entorno construido. La masiva expansión de las capacidades de las pantallas táctiles y otros tecnologías basadas en el vidrio han abierto las interfaces de usuario a nivel de paisajes urbanos interactivos, pero la creación de materiales reactivos en si mismos es una solución mucho menos explorada. Water Reaction, un proyecto del estudiante Chao Chen del Royal College of Art, es un intento de precisamente eso: la creación de un material que reacciona a las condiciones externas, sin intervención humana requerida.

Durante el primer semestre del año 2015, hemos trabajado arduamente en el diseño de un renovado catálogo de materiales y productos que busca potenciar al máximo la experiencia del arquitecto al momento de materializar sus ideas. Hoy, estamos felices de presentarles la primera serie de muchas mejoras que están venir!

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Tal vez lo más sorprendente del bambú -además de ser un material totalmente natural, sustentable, con la resistencia a la tracción del acero y que puede crecer hasta 900 milímetros (3 pies) en sólo 24 horas- es que no es más ampliamente reconocido como un increíble material de construcción. Al igual que muchos materiales tradicionales de construcción, el bambú ya no tiene el valor arquitectónico que una vez tuvo a través de Asia y el Pacífico, pero los esfuerzos de Elora Hardy pueden ayudar a ponerlo de nuevo en el uso vernácular. Al frente de Ibuku, una empresa de diseño que utiliza casi exclusivamente bambú, el reciente TED Talk de Hardy es una excelente presentación de los beneficios y virtudes en la construcción con bambú, haciendo gala de sinuosas viviendas particulares y edificios escolares hechos a mano.

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Todos hemos jugado más de alguna vez con el el plástico de burbujas (film alveolar), esa infinita fuente de entretención (o de relajo) que envuelve productos y materiales, pero para los artistas italianos Maya Lapp y Denis Perera -dueños de la compañía Glass MaDe- el plástico de burbujas es más que un simple material.

Tras nueve años de investigación y desarrollo, un equipo de la Universidad Técnica de Delft (TU Delft) presentó los avances de un prototipo de concreto que se repara a sí mismo (Self-healing Concrete), gracias a la adición de bacterias en su formulación, las que podrían "picar" ingredientes presentes en la mezcla para reparar progresivamente pequeñas grietas y agujeros.

Las personas trabajan juntas todo el tiempo, pero es difícil que exista colaboración entre ellas. Para entender mejor la colaboración en el ámbito laboral, Herman Miller realizó una encuesta a 15 empresas (que se identificaron como altamente colaborativas) en los Estados Unidos, Reino Unido, India y Australia. En total, se observaron más de 700 horas de investigación y 2900 colaboraciones. Los resultados reafirman que la colaboración depende de la cultura de la empresa, la tecnología y el espacio de trabajo. Ofrecer una variedad de espacios específicos, entregar la posibilidad de visualizar la labor de los demás trabajadores y mejorar el encuentro entre todos los miembros de una empresa puede ayudar en este sentido.

La AISC (American Institute of Steel Construction) decidió premiar al Campus de ciencias, innovación y tecnología del Politécnico de Florida (Estados Unidos), diseñado por el arquitecto español Santiago Calatrava en los IDEAS2 Awards, específicamente en la categoría de proyectos entre USD 15 y 75 millones.

Cuando escuchamos el término mampostería, la fabricación digital y los procesos de construcción automatizados no son las primeras ideas en venir a la mente. Por su propia naturaleza, la arquitectura levantada con piedra es más pesada, masiva, e incorpora menos luz natural que otros métodos. Sin embargo, con su propuesta de investigación "Smart Masonry", los arquitectos de ZAarchitects proponen abrir nuevas oportunidades a través de técnicas de fabricación digital en piedra y otros materiales que parecen alejados de las tecnologías actuales.

Sigue leyendo para entender el proceso constructivo propuesto y algunas imágenes que nos muestran cómo podrían verse estos nuevos edificios.

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Sólo en los Estados Unidos, más de 125 millones de botellas de plástico se desechan cada día, el 80 por ciento de las cuales terminan en basurales. Potencialmente, estos residuos podría desviarse y utilizarse para construir cerca de 10.000 viviendas, 1.200 metros cuadrados (teniendo en cuenta que se necesita un promedio de 14.000 botellas de plástico para construir una casa de ese tamaño). Muchos creen que este proceso podría ser una opción viable para levantar vivienda asequible e incluso para ayudar a resolver la falta de vivienda alrededor del mundo.

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Con el objetivo de devolverle la identidad a las localidades luego de la catástrofe, el equipo de Reclaiming Heritage apuesta por una reconstrucción en base a la reutilización casi total de los materiales de la casa a reconstruir. De esta manera, se mejora la gestión de los escombros y los materiales recuperados "pasan a ser piezas simbólicas con un valor propio y su reutilización, una manera sensible de preservar la cultura e identidad de la zona".

Pemba, una pequeña isla en Tanzania -ubicada frente a la costa Este de África-, está experimentando una especie de auge de la construcción. Con la mitad de la población menor de 30 años y una cultura en la que el hombre debe construir una casa antes de que pueda contraer matrimonio, una ola de nuevas viviendas informales está invadiendo la isla. Históricamente, los métodos de construcción utilizados por los isleños han sido problemáticos: la construcción tradicional en quincha típicamente sobrevive por sólo 5-7 años; su reemplazo, ladrillos hechos de coral, no sólo requieren grandes cantidades de energía para su extracción, sino que tiene un efecto devastador sobre el medio ambiente; y los ladrillos de cemento modernos deben importarse a precios altos.

Las catedrales góticas de la edad medieval han sido largamente estimadas como sitios de experimentación estructural y significado arquitectónica. Esperando acercarse a Dios, los maestros canteros de la época tomaron riesgos estructurales cada vez más audaces, lo que derivó en algunos edificios notablemente resistentes que no son sólo espacios atemporales para el culto, sino también milagrosos hechos de la ingeniería. Sin embargo, según una nueva investigación [pdf, inglés] realizada por un equipo de arqueólogos y científicos franceses, todavía no hemos estado dando el suficiente crédito a estos históricos constructores.